Teh hitam adalah salah satu jenis teh yang paling populer di dunia, dikenal karena rasanya yang kuat dan aromanya yang khas. Proses pembuatan teh hitam melibatkan beberapa tahapan yang unik dan memerlukan keahlian khusus. Setiap langkah dalam proses ini berkontribusi pada karakteristik rasa, warna, dan aroma teh hitam yang kita nikmati sehari-hari. Berikut ini adalah penjelasan lengkap tentang proses pembuatan teh hitam.
1. Pemetikan Daun Teh
Proses pembuatan teh hitam dimulai dengan pemetikan daun teh. Daun teh yang digunakan adalah daun muda yang masih segar, biasanya terdiri dari dua daun teratas dan kuncup. Pemetikan daun dilakukan dengan hati-hati untuk memastikan kualitas daun tetap terjaga. Di beberapa kebun teh, pemetikan masih dilakukan secara manual untuk mempertahankan kualitas terbaik.
2. Pelayuan (Withering)
Setelah dipetik, daun teh segera dibawa ke pabrik untuk menjalani proses pelayuan. Dalam tahap ini, daun teh diletakkan di atas rak-rak khusus dan dibiarkan layu selama beberapa jam. Tujuan dari pelayuan adalah untuk mengurangi kadar air dalam daun, sehingga daun menjadi lebih lentur dan mudah digulung pada tahap berikutnya. Selama proses ini, daun teh kehilangan sekitar 50-70% kadar airnya.
3. Penggulungan (Rolling)
Setelah layu, daun teh digulung untuk memecahkan struktur sel-sel daun. Penggulungan dapat dilakukan secara manual atau dengan mesin. Proses ini bertujuan untuk mengeluarkan sari daun dan enzim yang ada di dalamnya, yang nantinya akan bereaksi dengan oksigen selama tahap oksidasi. Penggulungan juga membantu membentuk daun teh menjadi bentuk yang khas.
4. Oksidasi (Fermentasi)
Oksidasi adalah tahap yang paling kritis dalam pembuatan teh hitam. Setelah digulung, daun teh dibiarkan teroksidasi di ruangan dengan suhu dan kelembapan yang dikontrol. Oksidasi terjadi ketika sari daun yang keluar selama penggulungan bereaksi dengan oksigen di udara. Proses ini mengubah warna daun menjadi coklat kehitaman dan mengembangkan aroma serta rasa khas teh hitam. Lama oksidasi bisa bervariasi tergantung pada jenis teh hitam yang diinginkan.
5. Pengeringan (Drying)
Setelah oksidasi mencapai tingkat yang diinginkan, daun teh dikeringkan untuk menghentikan proses oksidasi. Pengeringan dilakukan dengan memanaskan daun pada suhu tertentu untuk menghilangkan sisa-sisa kelembapan. Proses ini tidak hanya menghentikan oksidasi, tetapi juga membantu mengembangkan aroma teh yang lebih kaya dan mempertahankan rasa yang dihasilkan selama oksidasi.
6. Sortasi dan Penyimpanan
Setelah pengeringan, teh hitam disortir berdasarkan ukuran dan kualitas daun. Daun teh yang sudah kering kemudian disaring untuk memisahkan partikel-partikel yang lebih kecil dari daun utuh. Setelah disortir, teh hitam dikemas dan disimpan dalam kondisi yang tepat untuk menjaga kesegaran dan kualitasnya hingga siap untuk dikirim ke pasar.
7. Pengemasan
Teh hitam yang sudah diproses dan disortir selanjutnya dikemas dalam berbagai jenis kemasan, seperti kantong teh celup, daun teh lepas, atau kemasan khusus untuk kebutuhan ekspor. Pengemasan dilakukan dengan cermat untuk melindungi teh dari kelembapan dan kontaminasi, sehingga kualitas teh tetap terjaga sampai dikonsumsi.
Kesimpulan
Proses pembuatan teh hitam adalah perjalanan yang panjang dan membutuhkan keahlian khusus pada setiap tahapannya. Dari pemetikan daun yang hati-hati hingga pengemasan yang cermat, setiap langkah dirancang untuk menghasilkan teh hitam dengan rasa, aroma, dan warna yang sempurna. Keunikan dari proses oksidasi memberikan teh hitam karakteristiknya yang khas, menjadikannya salah satu minuman paling disukai di seluruh dunia. Dengan memahami proses ini, kita dapat lebih menghargai secangkir teh hitam yang menemani hari-hari kita.
Referensi: https://manfaattehhitam.com/2023/01/30/proses-pengolahan-teh-hitam/
Referensi: https://manfaattehhitam.com/2023/01/30/proses-pengolahan-teh-hitam/